Poker é o nome dado a inúmeros jogos de cartas em que os jogadores apostam na força das suas cartas. O poker é um jogo que envolve um pote comunitário, que incorpora as apostas efectuadas pelos jogadores e cujo valor é destinado ao jogador com a mão de valor mais alto quando são mostradas todas as cartas, ou ao jogador que tenha feito uma aposta não igualada pelos seus adversários.

A PokerStars oferece também jogos de diversas variantes com regras diferentes – Jogos de Cartas Comunitárias como o Hold’em ou Omaha, permitem que todos os jogadores compartilhem as suas cartas; em Jogos Stud, cada jogador vai recebendo cartas, algumas delas viradas para baixo outras com a face virada para cima; em Jogos Draw, cada jogador recebe 5 cartas mas pode substituir algumas ou todas elas por cartas novas; em jogos Split High/Low o pote é dividido pela melhor mão ‘High’ (Alta) e pela melhor mão ‘Low’ (Baixa).

Todos os jogos de poker começam com uma aposta obrigatória, pela qual os outros adversários de poker competem. No 7-Card Stud , existem duas apostas obrigatórias, uma inicial e um "bring-in". Em outras modalidades, as apostas obrigatórias são a small blind e a big blind. Em qualquer jogo de poker básico, os jogadores apostam estrategicamente, utilizando um número de acções disponíveis. As acções são:

1. CHECK (PASSAR) - Se não houver aposta na ronda de apostas corrente, um jogador pode passar a vez. O acto de passar transfere a possibilidade de acção para o jogador imediatamente à esquerda (no sentido dos ponteiros do relógio). Passar não implica uma renúncia ao pote, representa apenas o direito de não querer apostar. Se todos os jogadores ainda em jogo passarem durante uma ronda de apostas, a ronda é considerada completa.
2. BET (APOSTAR) - Se ainda não houver qualquer aposta na ronda de apostas a decorrer, um jogador pode apostar. Se um jogador apostar, o jogador adjacente (no sentido dos ponteiros do relógio), bem como quaisquer jogadores subsequentes poderão desistir, subir ou pagar.
3. FOLD (DESISTIR) - Ao desistir, renuncia a qualquer interesse no pote. Um jogador que desiste não pode voltar a apostar qualquer quantia durante a presente mão do jogo.
4. CALL (PAGAR) - Se tiver havido uma aposta na ronda actual, um jogador poderá pagar. Ao pagar, o jogador igualará a aposta actual do(s) seu(s) adversário(s).
5. RAISE (AUMENTAR A APOSTA) -Se tiver havido uma aposta na ronda actual, um jogador poderá aumentar a mesma. O jogador de poker deverá não só igualar a aposta actual, mas acrescentar um tanto mais. Todos os jogadores subsequentes deverão pagar ou aumentar ainda mais ("re-raise"), de forma a manifestar o seu interesse no pote.

Em cada ronda, as apostas continuam, até que todos os jogadores tenham apostado ou feito fold (se não existirem quaisquer apostas, a ronda é considerada como terminada quando todos os adversários tiverem feito check). Quando a ronda de apostas estiver completa, começa a ronda seguinte, ou a mão está completa.

Se a última aposta ou raise na ronda final for igualada, ocorre a abertura de cartas ("showdown"). É nesta altura que se determina o vencedor do pote, uma vez que os jogadores mostram as suas mãos, um a um. Pode ocorrer não haver abertura de cartas. É o caso de quando um jogador aposta ou sobe, e nenhum dos jogadores activos escolhe pagar a aposta do jogador (por outras palavras, todos os jogadores desistem). Nesse caso, o jogador que apostou ou subiu ganha a totalidade do pote.

No final de cada mão, os jogadores ainda em jogo têm as seguintes opções relativamente a mostrar ou não as suas mãos:

• Esconder mão vencedora (“Muck”)
  
  Se só existir um jogador na mão antes do showdown, o mesmo terá a opção de mostrar ou esconder as suas cartas.
  
  Se prefere esconder as suas cartas nesta situação, seleccione a opção ‘Esconder Mão Vencedora’ no menu de ‘Opções’ no lobby principal. Se esta opção não estiver marcada, ser-lhe-á dada a opção de mostrar ou esconder as cartas no final de cada mão.
  
  Se a mão for até ao showdown, a mão vencedora será sempre mostrada automaticamente.
  
  
• Esconder mão perdedora
  
  No showdown, os jogadores cujas mãos não sejam mais fortes que a melhor mão, terão a opção de mostrar ou esconder as cartas. Se prefere esconder sempre as suas cartas nesta situação, seleccione a opção Esconder Mão Perdedora’ no menu ‘Opções’ no lobby principal.

Todos os jogadores que participem numa mão, têm o direito de pedir para ver as cartas escondidas no showdown. Na PokerStars, estas cartas podem ser vistas no histórico de mãos ou no Replay das mãos. As cartas escondidas só serão reveladas a jogadores que tenham participado na mão em questão. Para ver o histórico de mãos da sessão, vá ao lobby e seleccione 'Pedidos' > 'Mostrar Histórico de Mãos Instantâneo'. Para visualizar quaisquer mãos, clique em 'Visualizar' na janela do histórico de mãos instantâneas, ou clique em 'replay' no topo da mesa. Os históricos de mãos de dinheiro real também podem ser pedidos por e-mail em 'Pedidos' > 'Histórico de Mãos' no lobby principal.

Jogar Poker Básico: Mesa de Apostas e All-In

Todos os jogos na PokerStars são tipicamente jogados numa "mesa de apostas", o que significa que apenas as fichas em jogo no início de cada mão podem ser utilizadas para apostar ou fazer raises no decorrer dessa mão. A regra da mesa de apostas tem uma aplicação chamada regra "All-In", que determina que um jogador não pode ser forçado a renunciar a uma mão de poker por não ter fichas suficientes para igualar uma aposta. Um jogador que não tenha fichas suficientes para igualar é declarado "All-In". O jogador é elegível para a porção do pote até à sua aposta final. Qualquer acção futura envolverá outros jogadores num "pote secundário", onde o jogador "All-In" não poderá participar. Se um ou mais jogadores estiverem all-in durante uma mão, poderão existir vários potes secundários.